第1集《The Last Resort》,本集聚焦济贫院作为维多利亚时代底层民众“最后避难所”的残酷现实。通过弗恩·布里顿与布莱恩·考克斯家族的个案,揭露赤贫者被迫接受苦役的日常:碾碎石块、拆解旧船绳等十小时高强度劳动,换取微薄生存保障。弗恩的祖先在济贫院死后尸体遭医学解剖,凸显制度对人性的践踏;布莱恩的曾祖父作为爱尔兰移民,因薪资过低而陷入巴恩希尔济贫院,反映了移民群体的系统性歧视。历史学者结合档案与实地探访,分析济贫院如何通过惩罚性劳动“改造”穷人,成为社会控制的工具。这些故事不仅描绘了物理苦难,更深挖精神创伤,展示了一个时代对弱者的无情碾压。
第2集《A New Beginning》,本集追踪济贫院幸存者后代如何突破苦难枷锁,开启新生。芭芭拉·泰勒·布拉德福德的亲戚因经济崩溃被遣送澳大利亚;菲丽西蒂的曾祖母私生子在异乡成长为农场主与战士;布莱恩的叔祖父则被安置到百英里外寄养家庭,逐步融入社会。影片通过口述史与后代访谈,展现移民潮中的希望与挣扎:从英国济贫院到殖民地拓荒,个体在逆境中锻造韧性。社会学家探讨这类“强制迁移”如何无意中催生了跨文化融合,并促使现代福利改革萌芽。基拉·卓别林家族在兰贝斯济贫院的阴影下,最终通过教育与社会流动实现阶层跃升,强调人性复苏的力量。这些叙事交织痛苦与救赎,揭示历史伤疤如何转化为集体前进的动力。